2012年11月，习近平上台，提出“中国梦”概念，其核心是国家强大、民族复兴，实际就是强国强军、称霸世界。这可比拟满清的富国强兵、王朝中兴。
2010年，中国军方鹰派学者、国防大学军队建设研究所所长、有教授和大校头衔的刘明福，出版一本叫做《中国梦》的书，书名全称：《中国梦：后美国时代的大国思维与战略定位》。该书大意：
2010年，中国GDP终于可以超越日本，成为世界第二，20世纪50年代炸锅炼铁而不得的“超英赶美”梦想已经轻而易举地实现。世界第二，意味着与头号强国（美国）的竞争成为中国发展的最大课题；中美对决，成为全球政治、经济、文化、资源合作与对抗的主导性力量；中国必须确定自己的国家战略、亚洲战略、全球战略。中国的崛起，西方的各种论调层出不穷，中国官方、民间声音不断，面对中美之间即将进行的最大最精彩的一场世纪之争，中国军方提出自己的独特观点：世界太重要了，不能把它交给美国；领袖世界，中国有太多的经验和资历；世界需要中国“王道”，不是美国的“霸道”；中国已被美国选定为对手，中国没有退路；中美无大战，中国必须有大军；对美国，不能有任何幻想。
这里提到的“王道”和“霸道”，如果不是故意颠倒是非、混淆黑白，就是中共官员、学者对外部世界的全然无知。对内压迫人民，对外抗拒文明，中共如此这般的“王道”，岂非自欺欺人！
2012年12月，刘明福又出版了《中国梦》修订版，书名改为：《中国梦：中国的目标、道路及自信力》。
这就是习近平“中国梦”的出处，这就是习近平“理论自信、道路自信、制度自信
”的由来。不论是刘明福的“中国梦”，还是习近平的“中国梦”，抑或中南海集体的“中国梦”，对世界而言，都是噩梦。
虽然，不论从习近平本人的家庭背景、父亲影响、个人经历以及个人性格，都看不出他属于政治上的强硬派，也不像一个极端民族主义者。习近平父亲习仲勋，属于知名的改革派、温和派；习近平本人，曾饱经文革苦难，难以想象他会发展出恃强凌弱的特质。习近平个性，重视人际关系，轻易不得罪人，善于与周围人、包括上下级和谐相处。
然而，习当政，首先从思想上就受到了军方极左与激进思潮的绑架。而为了抓牢军权，习也不得不向军方鹰派势力示好。
如果说，通常提到的“美国梦”，是指生活在美国的个人要拥有房子、汽车，对外来移民，再加上一张绿卡，这是一个人生的梦想；那么，由习近平和中南海定义的“中国梦”，就是中国称霸世界、中国击败美国，这是一个独裁政权的痴心妄想。
发生在的2013年伊始的《南方周末》新年献词改稿事件*，诠释的意义是，对中国政府而言，其“中国梦”，就是帝国梦，与历朝历代的封建王朝相同，无外乎就是重复王朝兴起、王朝鼎盛、王朝腐败、王朝没落的四部曲；但对中国民众而言，他们的“中国梦”，却是宪政梦，这才是中国的亟需，是中国长治久安的保障、与世界和平共处的基石。