“中国倘不彻底改革，运命总还是日本长久。”——近代中国作家鲁迅
中国人民解放军，是共产党的军队，而不是国家的军队。“党指挥枪”，这一条原则，从这支军队成立之日（1927年8月1日）起，就没有改变过。即由共产党领导人掌握军权、指挥军队。然而，说是“党指挥枪”，具体到领导人个人，又成了“枪指挥党”，即，谁掌握了军权，谁就掌握了党和国家的实权。毛泽东和邓小平时代，就是如此。
中共对外用武，出自内部危机
对中共这种极权体制而言，对外愈是强硬，说明内部愈是有问题，如同北韩，区别只是，平壤的表现更直截了当，外界容易识别；北京的表现，更含蓄一些，外界难以甄别。
回顾中共建政以来，对外出击，除了威胁和掠夺邻国，也因中共内部有事。当权者对外用兵，或为争夺军权，或为转移公众视线。1950年，中共出兵北韩，时值政权初立不稳。1962年，中共入侵印度，毛泽东、刘少奇之间权力斗争正酣，毛借调兵恢复权力。1969年，中苏珍宝岛之战，正值林彪军中势力坐大，毛坐立不安。1979年，中共入侵越南，起因是，邓小平借调兵打仗，要从华国锋手中夺取军权。其余时候，不论毛还是邓，只要大权在握、政局平稳，则不见得非要对外用武，许多时候，甚至宁愿“搁置争端，留给后人”。
如今，北京作势对外开战，动作频频，对应的，也是国内多事之秋。2012年，钓鱼岛争端被突然热炒，是在薄熙来事件带来中共党内、军内空前分裂之际。大规模暴力反日示威，转移了公众注意力，并为权争激烈的中共十八大打了掩护。
但随后，外国媒体连续曝光中共高官贪腐内幕，引起中国民众愤怒，中南海更需持续热炒钓鱼岛争端，予以对冲。十八大之后，中国民众盛行网络反腐，风声鹤唳，中共官员紧急抛售房产、紧急转出资金，仅在2012年11月的一个月间，外逃资金就高达410亿美元！如何掩护这类丑行？中南海苦思对策，强化对日斗争，制造烟幕，炒作中日开战，是障眼法之一。
习近平抓军权，效法邓小平
习近平上台，频频视察军区、战区、武警部队、空军基地、二炮部队，三令五申，要求军队要忠诚于党；要绝对忠诚、绝对纯洁、绝对可靠，要提高战斗力。习的奔走，实际上泄露了他的焦虑感：害怕军队不忠诚、不纯洁、不可靠。
自毛泽东、邓小平强人政治之后，如何才能掌控军队，成为日渐弱势的中共领导人最担心而又最头疼的难题。对中共当权者个人而言，威胁其权力的最大危险，从来不在外部，而在内部。正所谓，祸起萧墙。在盛行“关系学”的中国，摆平内部的关系，比摆平外部的关系更重要。
即便邓小平本人，也曾为抓军权，煞费一番苦心。如前所述，为从华国锋手中抢夺军权，邓竟然策动中国跟越南打了一仗，数万中国年轻军人为邓抓军权而殉葬。随后，邓得以出任军委主席，握紧枪杆子。后来半退休，仍能以军委主席的名义，控制并号令整个党和政权。这一控制，最终派上大用场：1989年，全国人民要求民主，呼吁邓退休；邓的回应，是出动军队、坦克和机关枪，血腥弹压。此举，保住了中共政权，更保住了邓本人的身家性命。
江泽民上位，军中全无渊源。但在与杨尚昆、杨白冰兄弟的权力斗争中，江向邓小平密告杨氏要平反六四，触动邓敏感神经，邓江合谋，扳倒了“杨家将”。邓死后，江通过不断提拔上将等手段，深入军队。其间，众元老相继死亡，江从中取便，逐渐摸到军权。到胡锦涛接班，江依然紧抓军权不放，长期经营，直至十八大，江都保持了对军队和党一定程度的操控。
胡锦涛继位，苦等两年，才从江泽民手中接过军委主席一职，但随后，整个任期内，胡被江系人马团团包围，军权完全被架空，以至于，在胡任内，党和军队的关系，渐行渐远，军队势力急剧膨胀而自行其是，最后，还发展出刘源、张海阳、朱和平、周小周等军头与薄熙来密谋夺权的剧情。2009年新疆“七五”事件发生后，胡锦涛中途放弃在意大利出席的“G8峰会”，紧急返国，并非因为新疆局势有多危险，乃是害怕自己被排除在军队调动的决策之外，进一步失权。
到习近平接班，就面临如此困局：因江胡恶斗，军队与党大幅度疏离，“党指挥枪”的党训，已经不灵；因薄熙来事件，不仅党内分裂，军内也分裂，军中各派，各事其主、各行其是，彼此仇视、怒目以对。
或许，江、胡、习三人，都意识到了党和军队日渐分离的危机、以及军中山头林立、不听使唤的危险。如何收拾这副烂摊子？祸起江泽民，江以“自我降低排名”，假意表示不再干政；习近平上位，最初为江所推举，江也落得个放心。胡锦涛略有自知之明：即便留任军委主席两年，还是抓不住军权，反倒可能与习近平对立，江胡权斗未息，或又多出一个胡习权斗？胡不想再入江的圈套，力避与习对立，遂裸退，以全面交权，换取胡习“和谐”相处，借以保障胡退位后的人身安全。
一齐交接党政军三权，江、胡、习的共同用意，是要让习近平集中权力，重新整合裂痕日深的党和军队。于是，习近平接位，首要之务，便是硬着头皮抓军权，着意讨好军方。
然而，军方欲壑难填，一味迎合，恐适得其反。向军队进贡愈多，军队愈是骄横；军队愈是骄横，索要愈多。如此恶性循环，军队就愈是难以驾驭、驯服。到头来，力图控制军头的习近平，可能不仅控制不了军头，更可能反为军头所控制。在钓鱼岛铤而走险，更像是习近平遭军方强硬派绑架的不得已。
毕竟，今日习近平，并非当年邓小平。习的那点所谓“军中履历”，根基实在太浅。习近平展示对外强硬，看上去用力过猛，几乎酿成难以收拾的后果。中日严重对立，若擦枪走火，惹来一场大战，共军并无胜算，一旦败绩，对内如何交代得起？如当年“甲午海战”后的清廷下场。到头来，习近平不要说捞不着军权，还恐遭民众和军人共同抛弃。
刘源呼吁对日争端降温
2013年3月，中共两会闭幕之际，中共总后勤部政委、上将刘源出面为中日钓鱼岛争端降温。刘源声称：“中日之争既是‘面子’问题，更是‘里子’问题。面子和里子怎么平衡？千万不能被某些人的捣乱破坏中国的战略发展机遇期，千万不能损害中国人来之不易的好日子。不能为了面子逞一时之强，伤害和平发展、复兴崛起的‘里子’。”这里说的“某些人”，应指党内军内强硬派，也指社会上的毛左派。
刘源的意思，中方应适可而止、见好就收。为此，他还引用古兵法，为中共圆场：“善士不武，乐杀不祥”、“主不可怒而兴师，将不可愠而致战”、“兵者大凶，战者无不用其极”……
刘源的这番表白，并不仅仅代表他自己，或许，在一定程度上，也代表了习近平。只是，习犹豫，又不方便说，就由刘来说。作为元老之后、遭毛泽东迫害致死的前国家主席刘少奇之子，刘源曾被认为是薄熙来的铁杆兄弟，被指“合谋篡党夺权”。薄倒台，刘也几乎倒台。然而，刘源与薄熙来交好，也与习近平交好。
习近平回忆八十年代下基层锻炼，曾说过：“那时候从北京下去的人，有刘源和我，我们俩不谋而合。”习近平为了顺利接班，宁愿息事宁人，在某种程度上，习近平保下了刘源，其中，既有“哥们义气”，也有为己所用的目的。“十八大”之后，刘源既未被降职，也未获升迁，依旧原官原职，但支持习近平主政，大概已无二心。
刘源还说：“靠军事手段拿下一个岛并不难，可打了以后怎么办？”表明，中南海自知，与日本交战，并无胜算，即便夺了岛，也未必守得住。况且，美军以《日美安保条约》涵盖钓鱼岛为由，随后掩杀而至，共军焉能不丢盔弃甲、狼狈而逃？
刘源的表态，是给中共自找台阶下。习近平对外强硬，原本就是为了对内争夺军权。故而，随着中共权力交接大戏落幕，尤其，随着习近平权力巩固，习本人有意为钓鱼岛争端降温、解套。擢升前驻日大使王毅为外交部长，似乎要为缓和中日关系预埋伏笔。只是，中共党内、军内生态，强硬派、鹰派、主战派占上风，即使习近平有降温中日争端的念头，也难以启齿，更难以做到，他已经骑虎难下。