越南海军乘势出击，攻击遭日美联合打击而严重受损的中国南海舰队，迅速攻取Spratly Islands里越南宣称“被中国侵占的岛屿”，以及Paracel Islands的一部分。菲律宾海军，则依据美菲《防卫互助条约》，在美国军舰掩护下，鏖战中国海军，宣布收复被中国占据的Mischief Reef和Scarborough Shoal。在西边，印度方面，出动数万山地师，突袭占据中印争议地段的中国解放军，并将中方设在印方认为属于印度一侧的碉堡、哨所、关卡等，尽行拔除，同时加紧修筑边防工事，防止中国军队反扑。
中国海、空军遭日美联军击溃后，登上钓鱼岛并已构筑防守工事的三千多名解放军，陷入绝境。日本海上自卫队联合陆上自卫队在岛外部署合围，发起攻击前，先喊话解放军，劝其投降。结果，这三千多解放军，未再发一枪，全部放下武器。
领头的旅长对士兵们喊话：“弟兄们，咱们总算攻上了钓鱼岛，但增援咱们的海军和空军都败了。他们撤了，却让咱们陷入了绝境！你们说咋办？”士兵中一片嗡嗡声。旅长又扯开嗓子喊道：“伙计们，你们好歹跟了老子一场，老子好歹要对得起你们。你们中的大部分人，都是家里的独生子，是不是？”“是啊！”士兵们开始呼应他。旅长环顾四周，继续喊道：“就算看在你们父母的份上，老子也绝不能把你们往死路上带啊！你们说，对不对？”现场发出一片“对”的呐喊声。
作为投降条件，这批解放军官兵提出要求，不能遣送他们回中国，可以去美国、日本或台湾。日本国内，议论纷纷，有说要审判他们，有说要原谅他们；有说应遣返他们，有说应尊重其选择。不管怎样，在日方提供的个人背景调查表中，仍留出“将来意愿前往国家”的栏目，供被俘解放军填写。结果，三千多解放军俘虏中，超过60％的人填写了美国，近30％的人填写了日本，约10％的人填写了台湾。无一人填写中国。
中日开战后第十九天，中国政府宣布，即日起，暂停在钓鱼岛海域的军事行动。对内宣传：中国对日自卫反击战取得巨大胜利，惩罚和教训了日本。并配以日方严重军事损失和人员伤亡数字。中国政府重申对钓鱼岛拥有主权，再次警告日本：不得再挑衅中国，否则，必将付出更加惨重的代价。
中日战争由此结束。国际公认，中国战败。战争结果，中国方面，东海舰队全军覆没，北海舰队损失大半，南海舰队遭受重创，空军主力丧失过半。日本方面，海军损失近半，空军丧失三分之一。美国方面，因掌握中国武器死穴，也得利于开战初期中共军委主席“只打日舰、不打美舰”的作战命令，相对损失较小，四艘战舰沉没，十二艘战舰受重创，二十余架战机遭击落或坠毁。
台湾，民众欢庆日美联军的胜利。同时爆发大规模游行示威，要求政府立即宣布台湾独立……
战争期间，中国各地戒备森严，当局提高维稳级别，警察和便衣特务四布。被称为“小脚老太”的街道居民委员会，也积极行动起来，严密监视左邻右舍的言行举止。中共当局下令各地媒体，不得擅自报道中日战争，相关报道，必须以官方新华社的通稿为准。网络监管空前强化，任何议论时政或战争的帖子，随时出现，便随时遭删除。
然而，停战一周后，气氛开始发生变化。网络上，一些不利政府的帖子，竟没有被及时删除。这些帖子的内容，开始时，显得很含蓄很幽默，比如：“谁能说说，新甲午海战的结果究竟怎么样？”“听说某方又吃了败仗。”“听说有一个岛彻底弄丢了。”
逐渐地，帖子的内容变得直截了当：“甲午海战，又添国耻！”“东海大败，丧权辱国！”“丢了钓鱼岛，迎接新中国！”“打倒腐败政府！”
有些帖子被删除了，有些帖子却保留了下来。这些保留下来的帖子，让人们议论纷纷。随后得知，并非当局放松了网络控制，而是越来越多的网管（网络监管人员）故意放弃其监管职责，任由网民发泄。
网络上的议论纷纷，很快变成手机微信上和街头巷尾的议论纷纷；网络上的抗议，终于演变成街头抗议。成群结队的大学生开始走出校园，网络上的口号，写在了他们高举的横幅上：“东海大败，丧权辱国！”“丢了钓鱼岛，迎接新中国！”“打倒腐败政府！”
在中国各大城市，随着大学生走上街头，普通市民也开始走上街头，数百人，数千人，数万人……人数不断递增。军警大举出动，全副武装，但他们只监视学生和市民，但并不动手镇压，似乎在等待着某种命令。
对峙的情形持续了几天。网络上，突然出现要求最高领导人为战争失败而引咎辞职的帖子，奇怪的是，这类帖子也没有遭到删除，人们这才注意到，最高领导人已经连续几天没有露面，媒体上全无报道。中共党报上，刊登媒体对学者的访谈，开始触及对中日战争的反思。
学者们说：“战争原本可以避免，但我们有些人就是不信邪！”“实事求是的说，人家没有招惹我们。不是日本挑衅了咱们，而是咱们自己挑衅了人家。”“事情本来不至于弄到这个地步，都是因为，我们的一些领导人，太左了，太强硬了，太自以为是了！” “四面树敌，把周围的国家都变成了敌国，这是什么领导艺术？”
终于，中央电视台播出重大新闻：政治局扩大会议在北京举行，身兼中共总书记、国家主席和军委主席的最高领导人被迫辞职，原因是为中日战争的失败负责。他的三个职务，分别交由其他人代理：由现任总理兼职代理总书记，现任国家副主席代理国家主席，现任中纪委书记代理军委主席。各种消息证实，中南海里，实际发生了政变，属于强硬派的最高领导人遭到软禁和罢黜。暂行代理最高职权的领导机构，呼吁全国人民团结，保持社会稳定，一切向前看。
越来越多的民众走上街头，呼吁政治改革。在各大城市，示威人数动辄以百万计，旗帜招展，口号震天，声势浩大。反腐败，反独裁，成为抗议民众的明确诉求；民主，人权，法治，成为他们的强烈呼声。中国向何处去？世界为之注目。