对日、对美斗争，北京一手硬、一手软
针对钓鱼岛，中共挑衅不断升级，数度濒临差枪走火的边缘；中共尚未动武攻占钓鱼岛，忌讳之一，在于美国立场。早在2011年6月中旬举行的美日外长、防长“二加二”会谈中，美日双方指控中共“正在东海、南海制造摩擦”，指责中共“制造地区性紧张局势”。美日两国以官方立场，公开点明“中国威胁”，那是首次。
之后，中共一再测试美国立场，美国则一再宣示：对主权争端不持立场，也不充当调解人，但认可钓鱼岛在日本的行政管辖之下，并一再重申：钓鱼岛属于“美日安保条约”范围。不论前任国务卿希拉里还是继任国务卿克里，都明确声明：美国认同钓鱼岛处在日本管辖之下，反对中共“单方面侵害日本的管辖权”。言下之意，面对钓鱼岛之争，美国不仅会协防日本，而且不允许中共在该岛附近活动。北京受此重击，大骂美国“火上浇油”。
当年中日战争，美国站在中国一边；今日中日战争，美国站在日本一边。历史的翻转，竟是如此地具有戏剧性！当年美国联盟中国，日本曾被击败；今日美国联盟日本，中共将被击败。其理昭然。
有感于此，就在钓鱼岛争端白热化之际，中南海对内强调：对日、对美斗争，手段有别，一手硬一手软，即，一手对日本硬，一手对美国软。安倍访美前，北京不断通过幕后活动，向奥巴马政府游说，其实是求情，要求华盛顿不要太过强调《美日安保条约》对钓鱼岛的涵盖，不要公开讲出一旦中日开战、美国将协助日本的话，至少要给中共一个面子。
作为交易，这一时期，在北韩问题上，北京空前积极地与美国合作，投票赞成、甚至参与起草联合国针对北韩的进一步制裁决议。北京新领导层接连表态：要与美国构建新型大国关系。除了双边政治与经济对话，还期待加强双边军事对话。北京明言，所谓“中美新型大国关系”的要害，是“彼此尊重对方的核心利益。”中南海的算盘：讨好美国，既可缓和美中关系，还可挑拨美日关系，以美中关系来压倒或裂解美日关系。
但，美国并没有被北京牵着鼻子转。针对中共的网络攻击和网络窃密，美国正对中共着恼，网络入侵、网络战争、网络冷战等词汇，充溢美国媒体；针对中共的制裁与反击，也成为美国朝野热烈讨论的话题。
美中关系由此陷入新一轮严重危机。中共媒体和御用学者，竟忙于挖掘美日关系的“缝隙”，以至于搜肠刮肚、夸大其辞；竟正视美中关系的岌岌可危。毕竟，本质上，美日关系，是同盟关系，如有所分歧，实属寻常而次要；美中关系，是敌对关系，即便有利益上的互需，两国战略对抗，才是主轴。
2013年5月，美国国防部发布《2013年度中国军事与安全态势发展报告》，首次以大篇幅关注中日钓鱼岛之争，强烈暗示来自中国的武力威胁及其危险性。这预示，美国已经做好准备，随时应对中共对钓鱼岛的进犯。