中共在主权争端上的战略战术，除了“各个击破”之外，还有“一手硬，一手软。” 假议和，真备战。
2011年6月，南海争端急剧升温之际，中共摆出开战架势的同时，也与越南、菲律宾等国假意谈判。北京暂时放弃（南海主权事关中国）“核心利益”的提法，以平息周边国家众怒；继而，主动邀请越南和菲律宾外交官，到北京“会谈”；这类“会谈”，甚至就安插在一系列冲突或军演之间。
出于蒙蔽中国民众的需要，中南海同时布置大批共谍或“五毛党”*，在互联网上，将这类“会谈”，故意散布为所谓越南或菲律宾“北上议和”、“北上乞降”，以保全中共颜面。中南海很清楚，它硬也好软也好，都需要在国内民众那里蒙混过关，以免危及自身政权。
2011年6月21日，突然有消息称，中越两国海军在南海北部湾进行为期两天的联合巡航，似乎表明，中共称霸南海的同时，也与越方私下沟通，尝试暗盘交易。中共外交部发言人表示：“不影响各国在南海的航行自由。”而这恰恰是美国一再重申的立场：要求中方承诺确保南海航行自由。北京表态认可，又是假意向美国示好。中共忽硬忽软的立场，更令国际社会迷惑。
这个口口声声宣称“拥有全部南海主权”的中国政府，还说尽漂亮话，表示要与周边各国一道，“将南海建设成为和平之海、友谊之海、合作之海。”但，就在“议和”的同时，中共加紧军事部署，继续调兵遣将，随时诉诸武力。
当年6月，中共派出最大海事舰出访新加坡，一则经南海扬威，二则有拉新加坡垫背之意。新加坡当局不想被利用，当即喝问北京立场，要求中共“更精确地阐明其领海主权范围”，指出，中共“目前的含糊其辞引发了其它海事国家的关切。”
北京的“议和”，又没有完全麻痹住邻国。越南“不顾中方反对”，依然邀请三艘美国军舰，进抵越南岘港，展开交流和军演。菲律宾那边，则有一批议员登上争议岛屿，宣示主权；中共驻菲使馆某一等秘书因在菲国公堂大声咆哮，酷似当年纳粹德国官员，被菲律宾当局禁足，不得再进入该国外交部或参加任何外交会议。
2013年4月，在博鳌论坛上，中国国家主席习近平宣示和平，声称，要与周边国家“和平发展、合作共赢。”但同日，中国海南省常务副省长却在博鳌论坛上宣布：中国大型邮轮，将开通三沙游，开赴具有争议的三沙市。中国于2012年成立的三沙市，宣称“管辖”范围包括中沙、西沙和南沙群岛。遭到越南和菲律宾等国的谴责。
中国国家主席与海南省负责人在博鳌论坛上的两个宣示，看似对立，实为一体。依照中国传统戏戏路，一个唱白脸，一个唱红脸。由此也揭示习近平所谓“和平发展、合作共赢”，意思就是：与中国和平，让中国发展；与中共合作，让中共赢。总之，只有以北京为中心，那才是“和平”，那才是“合作”。这就是霸权主义，不折不扣的霸权主义。
南海问题，中国内部有分歧
2011年，就在中共与南海周边国家闹得不可开交之际，在中国国内，也传出不同声音。有学者向中共领导人进言，提出，解决南海问题，也要“讲政治”，在“经济手段和军事手段之间，应该有一个使用政治手段的环节”；也有学者重提“韬光养晦”，说既然美国“反对任何一方使用或威胁使用武力”，“除非没有退路”，中国政府应“尽量克制”。
与此同时，官方喉舌《人民日报》也有文章称：“现在需要做的是给南海争端降温”；重提邓小平“搁置争议，共同开发”的策略；甚至称赞《南海各方行为宣言》“是一个好文件”。然而，这些温和声音，并不能形成主流意见，迅速被中共军头的好战论调压倒。