國家主席的專機走私象牙
2014年11月7日，美國《紐約時報》報道，中國國家主席習近平乘坐的專機參與走私象牙。醜聞發生在2013年3月，習近平訪問坦尚尼亞，大批中國官員和企業家隨行。
代表團成員利用陪同習近平訪問的機會，大批購買非法象牙，購買量之大，導致當地象牙價格翻了一番，達到每公斤700美元。實際上，早在習近平抵達的兩周前，中國買家就開始瘋狂採購象牙，購下了數千公斤偷獵的象牙。總部設在倫敦的非政府組織環境調查機構(Environmental Investigation Agency)發表調查報告，披露：這些象牙「後來被裝進外交郵袋，隨中國國家主席專機運往中國」。調查視頻播放了當地商人、象牙走私販子對採訪的回答：「國家主席，他來過這裡，」「他來這裡的時候，很多公斤象牙被他的隨從乘他的飛機帶走了。他們是從我們這裡購買的。」
針對環境調查機構的報告和《紐約時報》的報道，中國政府予以否認，但卻並沒有提出任何有說服力的反駁，更像是默認。人們疑問：習近平的專機用於走私象牙，搭乘於該機的習近平本人，是否知情？作為中國國家主席的專機，其安全檢查，搭載何種物質，將由中央警衛局、國家安全局和外交部的最高官員共同負責、再三檢查，並報告國家主席。對於專機上搭載的人員和物質，習近平本人，不大可能全然被蒙在鼓裡。
事實上，習近平一心要鞏固權力，反腐，拿下政敵，只是手段之一；而取悅、籠絡部下，令其忠誠、效命於自己，又是另一種手段。極可能的是，行前，部屬官員流露出獲取象牙的慾望，習近平出於收買這些官員的需要，顯出「很講義氣」的一面，「慈眉善目」地，點頭默許。
利用元首專機的外交豁免權，私帶象牙返國。如此險棋，在當今世界，恐怕只有膽大包天的中國領導人幹得出來。既然國家主席都敢參與象牙走私，上行下效，中國官員還有什麼不敢？
事實上，環境調查機構的調查報告還揭露，中國政府官員參與象牙走私活動，並非新聞，而是由來已久。比如，2013年，一支中國海軍艦隊在坦尚尼亞首都的港口停靠，進行為期四天的所謂「文化交流」。這支中國海軍的到訪，導致當地象牙交易激增。一名坦尚尼亞交易商吹噓自己向中國海軍官兵出售象牙，掙了5萬美元。而由於一名眼紅的供應商報警，導致一名叫做于波的中國人被逮捕，他試圖攜帶81枚象牙（相當於40頭大象被殺）出港，犯下象牙走私罪，被判刑20年，並遭罰款560萬美元。據說，那是自 2009年以來，八個重大案件中，唯一受到法律懲罰的人。那一時期，坦尚尼亞警方共查獲26.5噸走私象牙。
《紐約時報》曝光中國國家主席專機走私象牙，還多次報道中國領導人家族斂財醜聞，為此觸怒中南海，特授意中國外交機構，拒絕給《紐約時報》記者發放簽證。2014年11月，在北京與美國總統奧巴馬共同舉行的記者會上，當被問到這一問題時，習近平以「解鈴還須繫鈴人」作答。意思是，《紐約時報》的記者咎由自取，如果不曾曝光中國領導人的貪腐醜聞，怎會出現遭到拒簽的後果？暗示該報記者吸取教訓，好自為之，不得再開罪中國領導人。
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