既丟失了傳統，又脫落於現代
如果說，日本是一個既擁抱了現代文明、又保持了傳統文化的國家，中國就正好相反，既沒有跨入現代，也喪失了傳統，兩頭不靠邊。在日本，鞠躬禮、跪拜禮，依然保持；傳統的茶道、花道，依然完好；神社、寺廟裡，人們依然虔誠；身着雅典和服的女人，不時驚艷地亮相。
然而，在中國，人們相見，既不鞠躬，也不拱手，那本是中國人的傳統禮節。握手也握得不像樣，手勢鬆軟，換一句話說，學西方人握手，也學成了一個半拉子。原先的品茶，已經變成了快飲、豪飲、牛飲。寺廟，早已淪為賺錢的場所，和尚、尼姑們，下海經商，銅臭薰天。有人去廟裡燒香，並無信仰和虔誠，只為求得一點心理平衡，最熱衷的，不過是算命。至於傳統服裝，除了在文藝演出上偶爾閃現，在生活中，已見不到半點影子。
保持了傳統的日本，也早已邁入現代化，不僅僅是工業與科技的現代化，還有制度的現代化：完備的民主與法治。對照之下，丟失了傳統的中國，仍然自我隔絕在現代化的大門外，雖然，經由抄襲與盜版，呈現工業與科技現代化的表象，然而，制度依舊腐朽，人心依舊落後。
大國小民，品味低下
中國人既喪失了傳統文化中的美德，又落後在現代文明的車輪之後；既殘留着封建時代的惡，又感染了資本主義的臟。自號「泱泱大國」，卻滿載猥瑣小民，品味低下。
當今中國人，幾乎沒有氣質可言。西裝革履的男人，卻顯出流里流氣；打扮時髦的女子，卻顯得俗不可耐；富豪登場，言行粗魯，都像「鄉鎮企業家」；周身的名牌，遮掩不住渾身的土氣，故而被稱為「土豪」；「太子黨」和「紅二代」，滿口文革語言，仍像農民起義軍；進了城的農民工，眼神中流露出痴呆；當教授的，缺少深沉；專家、學者，心浮氣躁……
中國網友，編了順口溜，感嘆這年頭的中國人：
教授搖唇鼓舌，四處賺錢，越來越像商人；
商人現身講壇，著書立說，越來越像教授。
醫生見死不救，草菅人命，越來越像殺手；
殺手出手麻利，不留後患，越來越像醫生。
明星賣弄風騷，給錢就上，越來越像妓女；
妓女楚楚動人，明碼標價，越來越像明星。
警察橫行霸道，欺軟怕硬，越來越像地痞；
地痞各霸一方，敢做敢當，越來越像警察。
筆者曾帶孩子多次到美國迪斯尼（Disney）樂園遊覽。逐漸留意到，遊客中，不論大人和小孩，多數為西方人，亞洲人中，以日本人居多，中國人則寥寥無幾。遊園告示里，亞洲語言，有日文而無中文，這可正是中國遊客在世界各地猛增的年代啊！
我覺得有什麼地方不太對勁。終於有一回，陡然就在心底喊了一聲：「中國人算完了！」因為忽然聯想到另一類場所，賭城，拉斯維加斯（Las Vegas）和大西洋城（Atlantic City），那裡所見，黑壓壓的，都是中國人！占賭城訪客的80%以上。賭城各處，對應於英文的，都有中文解說，卻無日文解說。原來，日本人賺了錢，多半周遊列國，健康的遊玩；中國人賺了錢，不少人扎進賭城，病態地揮霍。
中國人好賭，不僅出於投機心理、獲取暴利的僥倖心，還在於品味太低，缺少高雅情趣。原為葡萄牙殖民地的賭城澳門，於1999年回歸中國，內地中國人蜂擁而至，使澳門很快超越美國的拉斯維加斯（Las Vegas），成為世界第一大賭城。實際上，包括美國的賭場在內，世界賭場的主要客源，如今都是中國人。
中國周邊國家，先後開設賭場，盡都瞄準中國人。東邊的韓國、朝鮮，西邊的哈薩克，北邊的俄羅斯，南邊的緬甸、越南、寮國，西南邊的新加坡、馬來西亞等，紛紛為中國人開設賭場。韓國濟州島賭場，為了吸引中國人，專門對中國公民實施免簽證旅遊。新加坡開設賭場，特意對中國人開放，卻限制本國人入場。
中國政府曾一度禁止公務員出境賭博，竟導致周邊國家數十家賭場倒閉。禁令被突破後，這些賭場竟又奇蹟般地起死回生。有人驚呼：「中國已被賭場包圍！」這是中國陷入的另一種國際圍堵。
好賭的中國人，還特別喜歡打麻將，像吸毒一般上癮。四川省的成都市，滿街麻將聲，據說，能把天上的麻雀都嚇飛。成都人竟以此為自豪，美其名曰：我們成都人「會過日子」、「會享受生活」。
建成於1913的紐約中央車站，是世界上公共建築空間最大的鐵路車站，擁有典型的西方古典特色，即著名的Beaux Arts風格，吸引了各國遊客。有一回，筆者前往參觀，再一次訝異地發現，解說資料中，亞洲語言，只有日文版而沒有中文版。我環顧四周遊客，果然發現，能見到日本人、卻很少有中國人駐足參觀。於是恍然：中國人都是實用主義者，他們僅僅把這裡當作一個車站，而沒有視其為文化遺產，換言之，建築，在當今中國人的頭腦里，只有實用價值，而沒有文化價值。
這也讓我聯想到中日兩國國民拍照的習慣。日本人拍照，主要拍景，還會拍下雕塑、美食等；而中國人拍照，主要拍人，拍自己、拍同行的人，至於風景，只是人的一個陪襯。西方人的婚禮，在教堂舉行；日本人的婚禮，在神社舉行；而中國人的婚禮，幾乎都在飯店舉行。中國人之俗不可耐、不可救藥的實用主義，不一而舉。
有一年，筆者到了奧地利。首都維也納是一個優美、別緻、恬靜的城市。幾天幾夜，我沉醉在這個歐洲城市的高雅氛圍，欣賞這個音樂之都古色古香的美景。然而，有一天，我去聽一場音樂會，卻大倒了胃口。馳名世界的金色大廳，富麗堂皇，但我一進入劇場，就大吃一驚，樓下樓上的觀眾席，大部分座位竟然都被中國人佔滿，哪裡湧出來這麼多中國人？這還不打緊，要命的是，中國人吵吵嚷嚷，進進出出，一團亂象。直到演出開始，才稍微安靜下來。
但在這些中國人里，究竟有多少人懂得音樂藝術？他們來到這等高雅場所，觀賞高雅的音樂會，卻穿戴得五花八門，毫不正規。他們總是在不該鼓掌的時候熱烈鼓掌，在不該發笑的時候轟然爆笑。我置身其間，如坐針氈。幾乎沒有興緻觀賞下去，好幾次產生提前離席的念頭。音樂會快結束時，我不想被人流吞沒，趕緊逃離。逃離劇場好遠，似乎才重新呼吸到維也納的新鮮空氣，總算透過氣來。
以中國人對金錢和財富的痴迷，中國人很可能成為最富裕的人群，但同時，卻必然成為最沒有文化品味的人群。暴發戶，土豪，這類辭彙，套在中國人身上，的確，再合適不過。
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