本章的標題，聽起來像是在罵人。然而，這不過是中國人的口頭禪。從死要面子到死不要臉，中國人可以一步跨越。沒有一個民族像中國人那樣，能把這兩個截然相反的表現統一為一體，猶如一枚硬幣的兩面。深受厚黑文化浸泡的中國人，在正反之間，翻轉自如。
死要面子活受罪
什麼是面子？譬如，在吃飯的桌子上蓋一塊布，那就是面子，至於桌子本身好不好
，材料如何，看不見，那就無所謂了。中國人的面子，就像桌子上的這塊布，無論里子如何，面子才是緊要的，一定要維持。
愛面子，是人類虛榮心的表現，但中國人的虛榮心，中國人愛面子，達到了無以復加的地步。古代中國，有這麼一個故事：一個書生，家裡很窮，卻在外人面前吹噓家裡富有，由此引來小偷。小偷入屋盜竊，發現，這家不僅沒有錢，連值錢的東西都沒有。臨走前，小偷氣得大罵。書生聽見了，追上小偷，把自己手上僅有的幾個小錢塞給小偷，央求小偷道：「請在外面給我留點面子，千萬不要說我家裡什麼都沒有！」「死要面子活受罪」，這句俗話，把中國人要面子的程度，比喻到極點。
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