中國人活命哲學：好死不如賴活
筆者初到美國時，有機會出席過一些喪葬之事。我發現，美國人致詞，除了莊嚴肅穆的一類，還有一類，詼諧風趣，竟能談笑風生，述說死者生前的趣事，令參加者哄堂大笑，而死者盛妝的遺體就橫躺在眾人面前，在敞開的棺木里，栩栩如生，彷彿在聆聽追思者的述說。我大吃一驚，以為那是對死者的大不敬。
後來我逐漸了解到，美國人並不像中國人那樣，把死亡看得那麼不得了，他們認為，死者只是去了另外一個世界，比如天國。值得哀悼，值得追思，但也可以「慶賀」：那人去了天國，從此安樂。西方國家，宗教信仰普遍，對待死亡的態度，普遍淡定。
日本人對待死亡，又是另一種淡定。日本人的精神，傾向神道教，會到神社參拜，但不一定有執着的信仰，有人也可兼信佛教或基督教。在我看來，日本人信的是：生命無常，死亡是生命的自然延續。生命像一陣風，可能長，可能短；可能今天來，可能明天去。因而處之泰然。最重要的是，日本人認為，生命要有美感。與其苟且的生，不如壯烈的死；寧願死得光彩，不願活得難看。
日本人崇尚自然，既然死亡是生命的自然延續，日本人並不畏懼死亡，甚至敢於追求死亡，在歷史上的一些階段，有人甚至嚮往死亡。具有傳統武士道精神的日本人，甚至用痛楚、壯烈的方式，如切腹自戕，來彰顯死亡的意義。在親友的葬禮上，日本人靜默，剋制感情，盡量抑制哭泣，或默默拭淚，並不嚎啕大哭；服喪的兒女，盡量不讓淚水滴落在父母的遺體上。追思者可以用手觸摸死者的遺容，並讚歎：他（她）看上去那麼好，鮮艷如生！
對照之下，中國人絕對不敢碰觸死者的身體，否則，大為不吉。在中國人看來，人死了，就去了陰間，就變成了鬼，鬼能禍害活人。如果活人被鬼纏住，輕則倒霉背運，重則隨鬼而去，同入陰曹地府。故而，任何接近或碰觸屍身，都可能引來厲鬼纏身，從而厄運當頭。中國人甚至不敢正視亡者的遺容，哪怕瞥上一眼，都會膽顫心驚，不寒而慄。
多數中國人，是無神論者，卻是有鬼論者。他們認為，天地之間，可能沒有神，卻可能有鬼。對崇拜物質、高度物化的中國人而言，這無疑是一個精神上的困惑、矛盾與反諷。中國人自我定位：死後只有陰間，沒有天國。在中國人的意識里，鬼魂不同於靈魂，分處陰陽兩界。總結中國人的生死觀：人死如燈滅，一死百了。於是，中國人極度怕死。貪生怕死，為各民族之最。
「好死不如賴活。」這是中國人的活命哲學。解釋得通俗一些，就是：與其死得好看，不如活得難看；與其壯烈地死，不如苟且地活。這一點，與日本人的生死觀，正好相反。中國人忍氣吞聲，忍辱含垢，即便活得像豬狗一樣，也要活着。活着就是一切，死了，就什麼也沒有，萬念俱灰，萬事俱滅。
兩部當代中國電影《活着》和《芙蓉鎮》，展現毛澤東時代的中國人處境。電影中有這樣的台詞：「活着，一定要活下去，哪怕像牲口一樣活着。」「活着，像狗一樣活着。」（在中國，狗被視為低賤動物）。這些台詞，充分寫照了中國人的活命哲學，頗能激起中國人的共鳴。
中國人佩服活着的能耐。有個名叫韓信的人，受胯下之辱，成為千古名談。那是秦朝末年，這個韓信，整日挎一把刀，上街遊盪。某日，遇到一個武藝高強的惡人，嘲笑韓信武藝不高，卻整日挎刀。這惡人故意要與韓信比試，看誰殺得了誰。韓信畏懼不敢。惡人便說，如果不敢，就從我胯下爬過去。韓信為了保全性命，竟在眾目睽睽之下，卑怯地從那惡人胯下爬了過去。這個韓信，後來成了名將，領軍打仗，善用兵法，百戰百勝，為劉邦創立漢王朝，立下蓋世之功。中國人於是佩服韓信，忍胯下之辱，卻成就萬世之名。
然而，韓信的結局，卻是功成身死。劉邦當上皇帝之後，總懷疑別人要篡位，像韓信這等有本領的人，更要懷疑。最終，韓信遭劉邦妻子呂后設計殺死，身首異處。如果歷史上沒有韓信這個名將又如何？如果沒有劉邦建立的漢王朝又如何？周而復始、惡性循環的中國專制王朝，並無多少差別。韓信因胯下之辱而活，卻給中國人留下一個惡劣示範：好死不如賴活。有了韓信的故事，中國人的脊樑，就愈加直不起來了。中國人活得更加實際。
家裡死了人，就跟塌了天似的。親人死亡，中國人會哭得死去活來，一則為親情喪失的悲痛，二則出於對死亡的恐懼。依中國文化，哭是必要的，是萬萬不可缺少的。當今中國，甚至發展出代人哭喪的職業。那代哭者一路假哭過來，震天動地，連有些死者親戚都訝異而不解：「一個請來的外人，她怎麼會哭得那麼傷心！」請人的和被請的，可不管這感情的邏輯。一場假哭，就能掙下千元、萬元的報酬。
因為害怕死亡，中國人及時行樂，腐敗，淫亂，沉淪，今朝有酒今朝醉。中國人道德淪喪，由來之一，就是貪生怕死的文化根基。
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