日本駐中國大使垂秀夫在兩個月前卸任，他是在2020年上任駐中國大使。另外，垂秀夫以前也是日本政府負責中國事務的官員，最早的時候當過負責中國事務的中國課課長。
垂秀夫在卸任之後接受了記者的採訪。談到了他對中國的印象，尤其對習近平的印象。他說讓他最意外和最壓抑的是，習近平前後判若兩人，完全不是同一個人。他說他最早接觸習近平是在2009年，當時習近平是國家副主席，準備接班，到日本去訪問，垂秀夫被日本政府安排負責禮賓方面的接待。當時習近平要見日本首相，而且還強行要見日本的天皇。就是中方發出了訊息，希望對他接班人的地位予以承認。
當時垂秀夫回憶，他用了兩個字來形容當時的習近平：謙厚。當時舉行宴會的時候有很多桌子，有70多位客人，習近平要挨個挨個桌子跟人握手打招呼。70多個人要費時很長，但是習近平並沒有顯示不耐煩和不滿。而是一直跟每個人握手，打招呼到底。好像顯得很謙厚，哪怕是超時也沒有任何的不耐煩。謙厚就是謙虛的謙，厚道的厚。謙在日本的文化之中很重要，謙虛，謙遜，謙和是日本文化的精髓。厚是厚道，就是忠實老實。所以垂秀夫用謙厚來表示當時對習近平的印象！
但是過了幾年，他去見習近平，情況就完全變了。大概是2015年的時候，習近平那時候已經接班，當了軍委主席，國家主席和總書記。垂秀夫是受三倍首相委託，陪同二階俊博去訪問中國。當時中日關係已經緊繃！他去了之後，發現習近平的氣場已經大為改變。首先是保安森嚴，而且隔著一個距離，很難接近。彷彿習近平變了一個人！突然之間跟以前謙厚的印象相反了。沒有說出的話就是傲慢，自大，目空一切的一副姿態。所以他當時感覺習近平完全不一樣了，保安的規格遠超過前任胡錦濤。但是他沒有說改變的過程是什麼，反正就是這個變了，而且在之後更厲害了。
到了他上任駐日大使的時候，他前後聽說了很多中國國內的變化和情況。他說他發現凡是政治局常委出行，習近平都要對他們進行監控，政治局常委必須向習近平報告工作。所以跟政治局常委不再是同事的關係，而是上下級的關係。而且他還注意到一個顯著的變化，就是習近平剛上台的時候還主張脫稿講話，不要講稿。叫官員脫稿講話，不準念稿。似乎習近平也是可以脫稿講話的人！但是在2018年的時候，習近平跟安倍晉三有一個短暫的見面。習近平居然要低頭閱讀，讓垂秀夫感到意外。他說，不只是跟安倍晉三見面，習近平必須讀稿。而且很意外的是，說習近平同年見香港特首林鄭月娥，香港特首是他的下屬，他也是低頭讀稿。一是暗示了習近平似乎語言發生了障礙，語言功能發生了變化。之後大家很熟悉的是，習近平不僅讀稿，而且經常唸錯字。哪怕是很簡短的事情都要拿一張紙在手上念！
再後來就是垂秀夫出任中國大使。這時候適逢習近平搞三年清零封城，搞得雞飛狗跳，閉關鎖國，一片恐怖肅殺的氣氛。大家都說中國的體制沒有變，制度沒有變，但是其實變了。以前叫一黨專政，現在叫做一人專政。這跟我們的判斷一樣，就是一黨專政變成一人獨裁。就是習近平一個人凌駕於黨之上，國家之上，成了至高無上的這麼一個角色。所以他就感慨，有了一個結論。他在去年卸任駐日本大使的時候就感慨，說習近平前後判處兩人。似乎覺得非常壓抑，而且無法理解這種變化。
其實我來幫他解讀一下，究竟習近平發生了什麼變化。有三種可能性，第一種可能性就是習近平以前是裝的。裝得很前後，很謙虛，很厚道的樣子。在福建為官，在浙江為官，或者是剛到北京的時候裝得很像。等到權力到手之後就流露出红二代太子黨，公子哥兒一般的權力傲慢，驕橫自負，前後判處兩人。如果對中國的厚黑學文化，對中共的厚黑學，中南海的厚黑學有所研究的話，不難判斷前後變化是有裝的一面。古人都說王莽篡位前後是完全兩個樣子！王莽篡位之前又是謙恭，又是孝道，又是厚道。把朝廷給他的俸祿分給部屬和貧困人家！而且侍母至孝，對母親非常孝道。還身著布衣，衣著樸素，對皇帝很謙恭，對大臣很和睦。所以大家都認為王莽了不起，是應該提升的人才。所以王莽一直做到了大司馬，大司空這類一人之下，萬人之上的角色。最後沒想到王莽居然篡位，自稱皇帝。之後就完全是另外一副面孔了，就是飛揚跋扈，要恢復舊制度，要建立自己的一套東西。所以中國文化的厚黑學，中南海的厚黑學，就不難理解這個變化。
第二種可能性就是習近平上任前和上任後，由於黨內的權力鬥爭，還有他自己的野心爆發，個人膨脹，加上周圍的人的鼓搗，結合在一起就發生了很大的變化。在習近平上任之初，不要說日本說他謙厚，就連中國國內外的判斷也是一樣。認為他父親受傷害，是文革的受害者，毛澤東的受害者。基於父親的悲壯人生，習近平是否該搞政治改革？似乎在胡溫時代耽誤了政治改革應該撿起來。在習近平剛上台的時候，當時連我都寄予希望。希望他能像他的父親一樣，成為一個改革家。但沒想到後來習近平走向了完全相反的路！
依照垂秀夫說的話，說他沒有走鄧小平的經濟發展之路，而是走向了毛澤東的強國之路，把國家安全置於至上。這些都是不熟悉中國政治日本的外交官所用的字詞！其實毛澤東不是走強國之路，而是強己之路，弱國之路。在毛澤東時代，國家除了有兩彈一星之外，到處大饑荒，大崩潰，一片的赤貧，那怎麼叫強國？在鄧小平時代經濟發展，那才是真正強國。有了經濟實力，有了軍事實力，那才叫強國。就像普京也是強己弱國！普京個人成了強權政治，結果整個俄羅斯弱下去了，垮下去了。習近平在上台之後也是這個情況，自己強了，國家弱了，民族弱了。所以他說的強國路線不是強國路線，而是強己路線，強權路線，弱國弱民的路線。垂秀夫說，習近平把國家安全置於所有發展之上。其實絕對沒有什麼國家安全，而是他個人的權力安全。甚至是個人的人身安全，個人的權位安全。所以我說的第二種可能性，就是周圍的人的鼓搗加上習近平的野心，導致了習近平選擇的道路是倒行逆施，回到毛時代。
說到周圍的人的鼓吹，在習近平剛上任之初的幾年，習近平把一些人派到海外來了。假裝以民主派，甚至是民運人士的身份來包裝自己。跟我們海外民運有所接觸，也舉行一些座談會。當時我就聽到一些奇怪的言論！這些號稱是國內出來的民主民運人士居然說，現在該是習近平收拾江山的時候了。江澤民，胡錦濤只是過渡，是看江護院的家奴。他們不算正宗的領導人，只是一個過渡。但是習近平才是道地領導人！毛澤東，鄧小平他們算是第一代。現在習近平算是紅二代太子黨，現在江山終於交還給紅二代太子黨。這非常匪夷所思，其實暗示的就是習近平上去就準備不走了。準備長期執政，終身執政。當時我不敢相信會有這個結果，但是後來真的是這個結果。
而且這些人還講了一個謬論。說文化大革命千錯萬錯，培養了一個習近平就怎麼怎麼樣。給人的感覺對文革還有一點肯定，肯定的結果是習近平復闢文革。甚至還有一個是台灣的統派，他長期跟民主人士混在一起，居然說中國適合帝制。講了很多年，我把它當笑話聽。但是最後果然如此，就是要恢復某種形式的帝制。不加冕，不上袍的帝國。事實上後來看出，這些人都是習近平身邊的人。習近平派人出來鼓搗，這些人又給習近平建言，把習近平搞得頭暈轉向。某種程度上有點像當年的袁克定和楊渡等人愚弄袁世凱！袁世凱稱帝，這是他的大錯。但是周圍的人愚弄他也是一個大錯！《順天日報》只搞一版給他看，天下民心所歸，民意所向，就是要你稱帝等等。這個且不說，當然習近平比不上袁世凱。袁世凱的情懷情操是千倍萬倍的高於習近平！習近平自私自利，權慾私慾勃發。加上周圍的人的鼓搗，上有王滬寧這樣的狗頭軍師，三朝元老，給他鼓搗的新權威主義就是另一種帝制。下面有在社會上行走的所謂御用學者，還有假裝冒充民運人士，民主人士出來混的這些習派人物。他們反覆傳遞的這些訊息！可以看出當時政治的詭譎變化。就是從相對開明的改革開放沒有民主憲政發展，而且倒回到毛時代，文革時代。這是第二種，習近平就是在這種複雜的環境下發生了變化。
第三種情況就是病變。因為非常奇怪！習近平在上任之後不久還能夠脫稿講話，後來就不行了。變得不能脫稿講話，不能流利講話。另外，習近平在之前還能夠表現謙厚的一面。但是突然變成得專橫跋扈，窮兇極惡，權力傲慢，鷹視狼顧，藐視天下，一副小人得志的神態，然後頤指氣使。最後竟然把前總書記胡錦濤當場架離，居然把前總理李克強做掉等等。很多匪夷所思的事情都搞出來了！搞出來對他有什麼好處？其實沒有任何好處。如果習近平真正的有理智，冷靜的想一想，他所作的所謂的相反做法恐怕對他會更好。比如說他就像江和胡那樣，做兩屆就下去了。好好退休，當了個政治老人。這樣自己也有人身安全，其他人也有人身安全。然後改革開放還在繼續，中國可能還能保持着某種繁榮，某種所謂大國的地位，有國際形象。對他來說何樂而不為！但是他今天走向的是孤家寡人，閉關鎖國。內政外交一片失敗，國際孤立。不說是民間恨，就連黨內都是恨他。黨內高層，政治老人對他所做的事情切齒痛恨。非要闖入第三任，非要把前總書記架離，非要把前總理做掉等等。所以現在他的狀況不如胡錦濤和江澤民的狀況！