星期五的傍晚，下班回家的年轻电脑程序员小路，习惯性地打开自家电脑，点击网页，打算翻墙，赫然发现，无需翻墙，竟然就能看到境外网站，美国之音，这是他最常浏览的。他又尝试其他网站，自由亚洲电台，《纽约时报》中文网，BBC中文网，《华尔街日报》中文网……迤逦而来。接着，他试用智能手机上网，也能看到境外网站。他惊喜莫名，又怀疑自己出错，急忙发微信给朋友们，叫朋友们试，朋友们相继回答，情形相同。他喜极欲狂，转告更多朋友，让他们上网。
这样的情形，持续到第二天。微信和微博上，网友议论纷纷；街头巷尾，人们奔走相告。许多人疑惑：中国政府解除网络封锁了？中国政府要启动政治改革了？……
小路连续上网，不能自已，因过于兴奋，第二晚，几乎又是彻夜不眠。到黎明时，他才疲惫得沉沉入睡。醒来时，天已大亮，一看闹钟，已近中午十二点。幸好是周末，小路不用上班。他一骨碌爬起，什么事也不干，立即奔向电脑，上网。然而，全部网站消失，剩下一片空白，无论是境内还是境外的网站，都留下“无法登陆”的字样。他抓起智能手机，也没有网络讯息。他震惊，沮丧，甚至有些气恼。究竟发生了什么事？他下意识地打开电视，中央电视台正在播送新闻：
“美国借口中国黑客对美国发动网络攻击，百般栽赃、嫁祸中国政府和中国人民解放军，这种无中生有和毫无根据的指控，源于美国某些人病态的狂想，我方历来予以严正驳斥。现在，美国打着‘信息自由’的幌子，公然干扰我国互联网的正常运作和监管，这才是真正的网络攻击，这才是赤裸裸的网络入侵。”
“这是颠覆中国政府的阴谋 。”字正腔圆的中央电视台的播音员继续板着脸读稿：“干扰和破坏中国互联网，是对中国主权和尊严的公然侵犯。这是美国霸权主义无法阻止中国崛起、其‘和平演变’阴谋一再失败之后孤注一掷的绝望之举……”
原来，能够任意浏览境外网站的那一天，是因为美国施展高科技绝招，瓦解了中国网络封锁－防火长城（Great Firewall）。后来又无法上网，则是因为，在网络防火长城失效和无力对抗美国技术优势的情况下，中国政府采取了极端措施：切断互联网。
从收音机的短波里，小路收听到美国政府的宣示：“信息自由，是普世价值的一部分；美国坚信中国人民拥有自由获取信息的权利，对这种权利的任何剥夺都是对基本人权的践踏……”
相关的报道和评论显示：美国发起了代号“自由翱翔”的网络行动，实际是对中国网络攻击的回击。中国黑客针对美国的网络攻击和网络窃密，由来已久，华盛顿再三警告北京，必须停止攻击和窃密，北京却虚与委蛇，往往在暂时收敛之后，更形猖狂。美国终于忍无可忍，决定全面反击。硬碰硬的美中网络战争，正式登场开打。
因互联网遭切断，中国网友群情激愤，有人开始站到街头，两眼直视前方或天空，象征着“天问”，用沉默表达愤怒。中国政府宣称：有关部门切断互联网，只是临时措施，是不得已的做法。发动网络攻击、对中国互联网正常运作构成干扰破坏的美国，要对此负全部责任。
第三天晚上，奇迹般的，互联网又恢复了。奇怪的是，与从前的情形相反，能看到的，都是境外网站，却几乎看不到国内网站。这又是怎么回事？小路懵了。然而，很快，从境外网站的滚动新闻中，他了解到事态的发展。
原来，中国政府切断互联网后，美国通过太空通讯卫星，直接向中国人民提供无线上网服务，任何人，只要有电脑和智能手机，就能自由上网。美国“自由翱翔”行动进入第二阶段。这样做的理由，美国政府解释道：“首先是保障中国境内的美国机构如美国大使馆和领事馆能够继续使用网络……同时帮助中国人民自由地获取资讯……”
中国网友通用的新浪和搜狐微博，已经停止运行，代之而起的，却是国际上流行的脸书、推特等社交工具。搜索引擎中，百度停摆，但谷歌却大行其道。聊天工具微信无法使用，Line和FireChat却取而代之。网友一片欢呼。
隔日，中国政府又出新招。中国国务院发布《关于暂时禁止使用互联网的通知》：“由于境外敌对势力的恶意入侵和破坏，造成我国互联网管理秩序的严重混乱，人民群众对此非常愤慨。为了保障国家安全和正常信息流通，即日起，有关部门将对互联网进行全面检查、维修和重建，在此期间，在全国范围内，暂停和禁止使用互联网。”