2020年1月15日，美中终于签署第一阶段贸易协定。美国政府方面，积极而高调，洋溢着兴高采烈的气氛；中国政府方面，谨慎而低调，仿佛是不值一提的平常事。除了协议的内容和条款，相关地，还有一系列看点。
看点之一，习近平没有出席签约。外界注意到，美国方面，包括总统、副总统，以及负责财经或谈判事务的贸易代表、财政部长、商务部长、白宫贸易顾问、白宫经济顾问、企业界代表等共32人，出席了签约仪式，可谓隆重其事。而美国总统特朗普，更是亲笔签署了协议。
对比之下，中国方面，只有副总理刘鹤、以及商务部长、中国人民银行行长、中国驻美国大使等10人出席。刘鹤代表中方签署协议，且没有用习近平主席特使这个头衔。刘鹤只是宣读了一封习近平致特朗普的信件。外界不禁讶异：职务、规格不对等？中方签署人为何不是国家主席习近平？
习近平缺席签约仪式，或是避不出席，或是拒不出席。可能的原因，包括：
- 习近平不赞成这个协议。该协议应是中共内部改革派的胜利，是政治局集体的决定，作为保守派和强硬派的总代表，习近平极可能持保留态度。
- 习近平不想背这口锅。上任以来，以民族主义的强人姿态而面世的习近平，拒绝在中共党内强硬派看来是“丧权辱国”的协议上签字，以继续保持其强人形象。
- 习近平无法获得他所期望的礼宾待遇。中方有可能向美方提出，如果习近平出席签约，希望美方给与他国事访问的待遇，但美方拒绝。因为，以国事访问的待遇接待一个极权国家的领导人，只会给特朗普带来政治上的损失，尤其在这个敏感的选举年。
- 习近平随时可能毁约。由副总理刘鹤签约，习近平留下自己随时准备变卦的余地，而中共从来就以不遵守承诺、违背协议和背信弃义而著称于世。这一回，外界倒是可以看看，太阳是否会从西边升起？
看点之二，数字说明一切。从公布的这个第一阶段协议内容来看，“中国应该”一词出现82次，“美国应该”出现4次，“中国与美国应该”仅出现1次，就已经说明，这份协议，谁是被动方，谁是主动方；谁退让，谁推进；谁制造了问题，谁要求解决这些问题。显而易见，协议的本质就是，美方提出问题，中方务必解决；美方提出要求，中方答应满足；美方加以监督，中方不得背信。
中国的财政部和商务部公布了协议的中文文本，但仅限于政府网站，主要官媒则没有刊登，至多刊登一个财政部的简洁版，只有400字，共六条；前五条都是列举采购数字，第六条提到保险业对美国开放。显然，当局刻意低调，尽量不让中国人民知情或留意。
鹰派官媒《环球时报》列举三个数字：23，13，20，指的却是，中美双方谈判花了23个月，共13轮，电话沟通20多次。用谈判数字代替协议中的经贸数字，顾左右而言他，仍是为了瞒天过海。
看点之三，特朗普当面列数中方的种种不是：“几十年来，美国工人、农民、牧场主、制造商和创新者一直受到中国不公平贸易的伤害；强迫技术转让和知识产权盗窃一直是巨大问题。自从中国在20年前加入世界贸易组织以来，我们已经积累了将近5万亿美元的损失。多年来，（美国）政客竞选执政，承诺采取补救措施以纠正这些做法，最后却无所作为，允许（这些错误）继续下去。这是掠夺。我曾保证我将使用所有合法的总统权力，来保护美国人民免受不正当贸易和不正当贸易行为的侵害……。”
特朗普如此数落中共的时候，刘鹤等中方官员只能站立一旁，尴尬地听着。特朗普意有所指，不仅指出中方的种种不端不轨，更指出，他决意改变这一切。如果将来中方不遵守协议，再度背信弃义，可以想象，美方的惩罚和反击将是毫不犹豫、毫不留情而雷霆万钧。
值得留意的是，在82个“中国应该”之前，大都加了一句话：“为了满足中国人民的消费需求”。这句话，固然出于中共顾面子，打着中国人民的招牌而退让，但另一方面，协议的确对中国人民有利。试想，当中国进一步开放市场，迎接价廉物美的美国商品，以及优质的美国服务，包括保险和金融服务，中国人民拥有更多的选择，何尝不是天大的好事？但在中共看来，他们的风险正在这里：当中国人民热情拥抱安全可靠的外国商品和服务的时候，中共赖以为政权支柱的国营企业可能受到冲击；中共所滥用的民族主义（伪爱国主义）招牌，也可能大打折扣。